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Attorney General Neronha Issues Consumer Alert for Residents Affected by Aquidneck Island Gas Outage

Due to the Aquidneck Island Gas Outage incident affecting thousands of residents in Newport and Middletown, Rhode Island Attorney General Peter F. Neronha is reminding affected residents of their rights and advising them to be aware of possible fraud and abuse that may take place in the wake of such emergencies.

To help Rhode Islanders as they recover from this gas outage emergency, Attorney General Neronha offers the following tips:

• If someone attempts to gain access to your home claiming to be an employee or contractor of a utility company, or an insurance company representative, ask for company identification. Utility workers should carry identification and should not hesitate to show it to you. When in doubt, contact National Grid or the insurance company to verify the identity of the worker.

• Beware of online or unsolicited calls or emails from individuals posing as government officials, insurance adjustors or utility company representatives. Do not provide personal information (such as social security number, date of birth, etc.) to any unsolicited callers.

• Talk to your insurance company. Read your insurance policy and contact the Department of Business Regulation/Insurance Division at (401) 462-9532 if you have questions or concerns about insurance issues.

• Keep all receipts and notes detailing any losses you believe are associated with the outage, along with photographs if applicable. If you have suffered a loss related to the outage and need to file a claim with your insurance company or National Grid, such information will most likely be required. The National Grid website has identified what it will reimburse as a loss associated with the outage, the claims form and an email address for filing it: https://www.nationalgridus.com/Aquidneck-Island

• Businesses are prohibited from increasing prices of any item immediately prior to a during a declared state of emergency. If you think you have been a victim of price-gouging, contact our Consumer Protection Unit at (401) 274-4400.

• While there may be a time to think about retaining a lawyer to help, a good place to start is to go through the claims process with National Grid and/or your homeowner's insurance.

• If you have a complaint pertaining to utility services, please contact the Division of Public Utilities Consumer Division at (401) 780-9700.

National Grid has set up a Customer Information Center at Gurney's Newport Resort on Goat Island and resources are available online at https://www.nationalgridus.com/Aquidneck-Island.

• If you believe you have been the victim of consumer fraud, please contact the Consumer Protection Unit at the Attorney General's Office at (401) 274-4400.

In the event of damage to your home or property requiring the services of a contractor:

• Verify the contractor is licensed and insured with the R.I. Contractors' Registration and Licensing Board at www.crb.ri.gov or (401) 921-1590. The license of electricians, plumbers, etc., may be verified with the R.I. Department of Labor & Training's Professional Regulations Division at www.dlt.ri.gov or (401) 462-8580

You can also visit the Consumer Protection section of our web site here.

• Obtain all quotes, estimates and work details in writing.

• Request references and check them before agreeing to hire anyone.

• Be wary of salespeople going door-to-door offering low-cost services or free inspections.

• Always pay by check made out to the business or with a credit card; not with cash. Never pay large sums in advance.

If you are a landlord or a tenant and have questions, please refer to the R.I. Landlord Tenant Handbook at http://ohcd.ri.gov/freq-requested/documents/rilthandbook-2007.pdf.</a>%0D%0A"> _________________________________________________________________

El Fiscal General Neronha impone una alerta al consumidor para los residentes de la Isla Aquidneck que han sido afectados por el corte de gas

Debido al corte de gas en la Isla Aquidneck que ha afectado a los miles de residentes de Newport y Middletown, el Fiscal General de Rhode Island Peter F. Neronha quiere recordarles a los residentes afectados sobre sus derechos y avisarles de posibilidades de fraude y abuso que pueden ocurrir en la instancia de tales emergencias.

Para ayudar a los residentes de Rhode Island mientras se recuperan de esta emergencia de corte de gas, el Fiscal General Neronha ofrece los siguientes concejos:

• Si alguien intenta obtener acceso a su hogar reclamando ser un empleado o contratador de alguna empresa de servicios públicos, o un represéntate de alguna aseguranza procure preguntarle por su identificación o por un carné de la empresa. Los trabajadores de servicios públicos deben de cargar su carné de identificación y no deberían de oscilar al demostrárselo. Cuando en duda, contacte a National Grid o su aseguranza para verificar la identidad de tal trabajador.

• Ten cuidado de llamadas no solicitadas o por internet y de los correos electrónicos de individuos posando como oficiales del gobierno, ajustadores de aseguranzas, o representantes de alguna empresa de servicios públicos. No provea ningún dato de información personal para aquellas llamadas no solicitadas.

• Comuníquese con su aseguranza; lea su póliza de aseguranza y contacte al departamento de regulación de negocios, y en especifico a la división de aseguranzas al (401)-462-9532 si tienes alguna pregunta o preocupación sobre algún asunto de aseguranza.

• Guarde todos los recibos y notas que detallen alguna perdida que usted cree sea asociado con el corte de gas, y también fotografías si es necesario. Si usted a sufrido alguna perdida debido al corte de gas y necesita llenar un reclamo con su aseguranza o con National Grid, tal información sería un requisito. La pagina web de National Grid ha identificado lo que reembolsara como perdida asociada al corte de gas, tales reclamos se pueden hacer por medio de un formulario y enviarse por correo electrónico que se encuentran en este página: https://www.nationalgridus.com/Aquidneck-Island

• Las empresas tienen prohibido aumentar los precios de cualquier artículo cuando se haya declarado un estado de emergencia inmediatamente antes o durante tal proceso. Si usted cree que ha sido una víctima de manipulación de precios, póngase en contacto con nuestro departamento de Protección al Consumidor al (401)-274-4400.

• Sugerimos que antes de contactar a un abogado usted tenga en cuenta el proceso de reclamos por medio de National Grid y con la aseguranza del dueño de la propiedad o el hogar.

• Si usted tiene alguna queja o reclamo pertinente a los servicios públicos, por favor contacte al departamento de servicios públicos perteneciente a la división al consumidor al (401) 780-9700.

• National Grid ha instalado un centro de información para el cliente en el Gurney's Newport Resort en la Isla Goat, y también hay recursos en línea aquí: https://www.nationalgridus.com/Aquidneck-Island

• Si usted cree que ha sido victima de fraude de consumidor, por favor póngase en contacto con el departamento de protección al consumidor en la fiscalía al (401) 274-4400.

Si su hogar o propiedad sufre algún daño que requiera los servicios de un contratista asegúrese de:

• Verificar si el contratista tiene una licencia y que tenga una aseguranza con la junta de licencias y de registración de contratistas de Rhode Island al www.crb.ri.gov o al (401) 921-1590. La licencia de los electricistas, los plomeros, etc., deben de ser verificados por el departamento de regulación profesional de entrenamientos y de los obreros en línea al www.dlt.ri.gov o (401) 462-8580.

También puedes visitar a la sección de Protección al consumidor en nuestra página web aquí, http://www.riag.ri.gov/homeboxes/Consumer.php

• Obtener todas las cuotas, estimaciones y detalles del trabajo por escrito

• Solicitar sus referencias y revíselas antes de contratar a alguien

• Ser precavido de vendedores que van de puerta en puerta ofreciendo costos bajo por los servicios o por inspecciones gratis

• Pagar por cheque a nombre de la empresa o con tarjeta de crédito; no pague en efectivo. Nunca pague en grandes sumas por adelantado

Si usted es un propietario o inquilino y tiene preguntas, por favor refiérase a la guía del propietario y del inquilino de Rhode Island al http://ohcd.ri.gov/freq-requested/documents/rilthandbook-2007.pdf.

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